La lastra di ammonite
Testimoni eccezionali della storia marina delle Alpi: le ammoniti
Un anello nella storia delle Alpi….
All'inizio del Giurassico, circa -200 milioni di anni fa, Pangea è ancora molto presente. Ma lo stiramento del continente iniziato circa 80 milioni di anni fa continua. Il mare sta così guadagnando terreno, sommergendo sempre più terra e approfondendosi nelle zone soggette a cedimenti lungo grandi faglie.
Da lì, il mare occuperà ininterrottamente per quasi 130 milioni di anni quella che diventerà l'Alta Provenza e gran parte delle Alpi meridionali. Gli strati marini si susseguiranno e si accumuleranno per diverse migliaia di metri.
La lastra di ammonite, datata -198 milioni di anni fa, fa parte di questo inizio dell'avventura marina nelle Alpi. Prima di diventare la lastra di roccia ripidamente inclinata che conosciamo oggi, era un antico fondale marino orizzontale dove si depositavano fango e resti di animali marini, poi trasformati in calcare e fossili.
Le ammoniti sono molluschi marini sgusciati che sono diventati incredibilmente diversi durante l'era secondaria, quando popolavano ampiamente i mari e gli oceani. Alcune specie che hanno vissuto per un periodo molto breve su scala geologica sono buoni fossili "datteri".
Sulla lastra, tutte le ammoniti appartengono a un'unica specie con poche rare eccezioni. Questa bassa rappresentatività è sorprendente data la grande biodiversità delle ammoniti dall'inizio del Giurassico. Questa specie (Coroniceras multicostato) è conosciuto in vari siti dell'Europa occidentale. Tuttavia, lo straordinario spettacolo offerto da 1550 grandi ammoniti concentrate su 320 m2 esiste solo a Digne-les-Bains. È un riferimento mondiale!
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Le ammoniti si diversificarono abbondantemente durante l'era secondaria. Le loro forme e dimensioni sono molto variabili.
La “stella” del lastrone è una specie a guscio grande (15-70 cm di diametro) con annesse spire e ornamenti con nervature ben marcate.
Una fuga sul lato del lago Castillon ti darà un'illustrazione della diversità di questi animali nel Cretaceo inferiore con ammoniti "srotolate".
Cosa possiamo decifrare dal panorama attuale
Questo antico fondale marino, inizialmente orizzontale, si trovava da 750 a 1000 metri più in basso di oggi. Digne-les-Bains si trova a 600 metri sul livello del mare, ma il livello del mare non era così alto 200 milioni di anni fa.
È la formazione delle Alpi, con la collisione dei continenti africano ed eurasiatico (vedi capitolo 3 della Storia delle Alpi), che ha causato lo schiacciamento di tutti gli strati precedentemente sottomarini, li ha piegati, spinti , spostati e accatastati. Il mare spinto indietro ha lasciato il posto alle montagne.
L'inclinazione della lastra di ammonite è uno dei testimoni dello sconvolgimento dei paesaggi durante l'avventura alpina.
Un piccolo aneddoto?
La lastra di ammonite è stata scoperta durante i lavori di ampliamento stradale nella prima metà del XX secolo.esimo secolo. La riserva geologica dell'Alta Provenza ha condotto diversi scavi per portare alla luce una superficie più ampia (oggi 320 m²) e quindi più di 1550 ammoniti. Tutela del sito, studi, promozione per il pubblico, hanno reso la lastra famosa in tutto il mondo.
È così che una delegazione della città di Kamaïshi (Giappone) si è recata a Digne-les-Bains all'inizio degli anni '1990 per acquistare la lastra e portarla a casa!
Ovviamente era impensabile vendere un simile patrimonio classificato come Riserva Naturale Nazionale e al quale i Dignoi sono molto legati. Il team della Riserva ha quindi modellato la lastra (all'epoca 150 m² con 600 ammoniti) che ora è esposta in un museo a Kamaïshi, una città gemellata con Digne-les-Bains.