Le gole di Daluis
Dopo il nero carbonifero, il rosso permiano
Un anello nella storia delle Alpi….
La Pangea costituisce, alla fine dell'era primaria, nel Permiano, un unico blocco continentale, situato a nord-sud. La catena del Varisque è pianeggiante, il paesaggio è generalmente piatto a bassa quota.
Il Permiano, da -299 a -253 milioni di anni fa, segna la fine dell'avventura variscana e l'inizio di quella delle Alpi.
La storia delle Alpi inizia con un'attività tettonica che gradualmente sconvolgerà la Pangea e comporrà nuovi paesaggi.
Il Permiano segna anche un importante cambiamento climatico che si riflette, in particolare, nella formazione della terra rossa: i paesaggi cambiano colore.
Lontano dalle coste oceaniche, nel centro di Pangea, vaste distese sono desertiche. Altre regioni beneficiano di condizioni climatiche più favorevoli alla vita, simili a una fascia equatoriale umida. In alcune zone dove il clima subtropicale ha stagioni contrastanti, si alternano episodi umidi e aridi. È in quest'ultimo tipo di ambiente che si sono formate le terre rosse di Daluis.
Daluis è notevole per il suo cumulo sedimentario Permiano spesso 270 metri (da -253 a -900 milioni di anni fa). Questi strati si sono depositati in una vasta pianura alluvionale con distese lacustri, alternando periodi di alluvioni e siccità. Le rocce così formate sono composte da sabbie a grana più o meno fine (arenarie) a finissime (peliti) oltre che argille (argilliti).
Ma come erodere, trasportare e depositare tali volumi di sedimenti (900 metri di spessore) quando il paesaggio è stato livellato?
Viene lanciato il meccanismo che dislocherà Pangea! Il continente è soggetto a forze tettoniche che lo allungano. Inoltre ne incrinano la superficie provocando la comparsa di faglie. I fossati di crollo si formano ai piedi di aree più alte e talvolta inclinate.
Pertanto, i sedimenti di Daluis si accumulano nel corso di milioni di anni in una di queste vaste aree che si afflosciano molto molto lentamente nel tempo. Questo fenomeno è chiamato subsidenza.
All'interno delle peliti rosse troviamo sottili strati di cenere vulcanica trasformati in rocce, le cineriti. Testimoniano l'attività vulcanica molto intensa che regna nel Permiano. Questo vulcanismo è anche l'annuncio della frammentazione di Pangea.
… In relazione ad altri 22 geositi di Argentera e Verdaches
Il Permiano rosso di Daluis è più giovane del Carbonifero Nero di Verdaches, e molto di più dei graniti e delle altre rocce cristalline dell'Argentera-Mercantour.
Logicamente, queste rocce più vecchie dovrebbero essere visibili negli strati inferiori. Nonostante la profonda erosione del Var ai piedi delle gole, non sono state portate alla luce.
Verso l'uscita nord delle gole, invece, la barra bianca formata da quarziti del Triassico più recente (base dell'era secondaria, circa -250 milioni di anni fa) succede "normalmente" agli strati rosso vino del Permiano .
Oggi tutti questi strati non sono più orizzontali ma leggermente inclinati verso nord e precipitano verso il Var.
A differenza della "normale" successione di strati a Daluis, osserviamo nell'indizio di Verdaches che le quarziti triassiche giacciono direttamente sul Carbonifero. Il Permiano è assente lì. Per spiegarlo, sono possibili due ipotesi: o non è stato depositato a Verdaches, oppure è stato depositato ma è stato eroso prima del Triassico ...
Cosa possiamo decifrare dal panorama attuale
Il colore rosso delle rocce sedimentarie riflette generalmente un'origine continentale e condizioni climatiche contrastanti (alternanza di periodi umidi e aridi) e calde.
Ad esempio, i terreni rossi si stanno formando oggi nell'Africa tropicale. Il confronto con i processi attuali ci permette di ricostruire la storia di Daluis. Sotto un clima caldo e una copertura vegetale, il ferro che risulta dall'erosione di alcune rocce cambia da uno stato ridotto a uno stato ossidato in presenza di ossigeno e acqua legati alle stagioni delle piogge. I minerali di nuova formazione, come gli idrossidi di ferro, sono rossi.
Successivamente, durante eventi piovosi significativi, i suoli rossi ricchi di ossidi di ferro vengono spazzati via dall'erosione verso le zone più basse, come qui a Daluis.
Le gole di Daluis, da parte loro, furono scavate tardi. Il sollevamento alpino e le sue pieghe hanno portato in alto l'intera serie sedimentaria. Quindi, l'erosione ha rilasciato gli strati rossi e il Var li ha avviati in modo spettacolare.
Un piccolo aneddoto?
Durante l'era primaria, la vita era estremamente diversificata, furono compiuti grandi stadi di evoluzione e tutti gli ambienti furono colonizzati dalle specie.
La fine del Permiano è segnata dalla più grande estinzione di massa conosciuta della vita sulla Terra ...
I responsabili? La configurazione di Pangea come un'unica massa continentale, il suo clima, la scarsità di mari poco profondi e, soprattutto, il vulcanismo molto intenso e le sue conseguenze sulla terra, nell'atmosfera e negli oceani. Le reazioni a catena hanno provocato il rilascio di enormi quantità di gas a effetto serra.
Questo episodio è lungi dall'essere un aneddoto!