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Jour 1 : Au fil des eaux du Bès
alt_route Etape 2 / Dalle aux ammonites
Les ammonites sont les fossiles emblématiques de Digne et de ses environs. Le site de la dalle aux ammonites est remarquable par sa taille et la densité des fossiles : on y trouve 1 500 ammonites !
L’histoire de cette dalle remonte à la fin du Trias (- 210 millions d’années), quand des eaux marines peu profondes recouvrirent progressivement la région des Alpes, alors continentale et relativement plate. La mer alpine s’installe et 60 M.a. plus tard, au Jurassique, la mer peuplée d’ammonites s’approfondit. Tout au long des époques du Jurassique et du Crétacé, les ammonites se diversifient et évoluent en une multitude d’espèces. Cela dit, sur la Dalle aux Ammonites, une seule espèce est représentée ! Étonnant !
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Les Ammonites
Mollusques céphalopodes (comme la sèche, le nautile et le poulpe), ils sont dotés d’une coquille enroulée en spirale. Cloisonnée, elle leur sert de flotteur. Des nautiles existent encore aujourd’hui. Les ammonites, quant à elles, ont disparu il y a 66 millions d’années.
Les ammonites qui ont peuplé toutes les mers de l’Ère secondaire ont disparu avec la fin de celle-ci, il y a 65 M.a. Remarquables par la grande variété de leurs formes, de leur ornementation, elles sont d’excellents indices temporels permettant de dater les couches de roches.
Ces fossiles sont étudiés depuis l’époque romaine. Pline l’Ancien, un naturaliste romain, qui a vécu entre 23 et 79 après J.C., les décrit comme la corne d’Ammon (d’où vient le nom « ammonites »), l’un des dieux les plus importants de l’Egypte ancienne. Ammon est souvent représenté comme un bélier ou comme un homme à tête de bélier.